是与固体相对应的一种物体形态，是液体和气体的总称.由大量的、不断地作热运动而且无固定平衡位置的分子构成的，它的基本特征是没有一定的形状并且具有流动性。流体都有一定的可压缩性，液体可压缩性很小，而气体的可压缩性较大，在流体的形状改变时，流体各层之间也存在一定的运动阻力（即粘滞性） 。当流体的粘滞性和可压缩性很小时，可近似看作是理想流体，它是人们为研究流体的运动和状态而引入的一个理想模型。是液压传动和气压传动的介质。
流体主要包括气体流体和液态流体两大类，气体流体控制主要应用包括：大气气象监测，用于天气预报等；航空发动机及汽车风洞测试，用于指导发动机及车型设计；广泛应用于半导体的特殊气体的流体控制设备等。
液体流量控制设备主要包括无粘流体控制设备和粘性流体控制设备，无粘流体控制设备主要指水的流体力学控制设备，其应用主要包括城市给排水管道等设计以及水上动力装置包括轮船、航母等的动力设计；粘性流体范围极其广泛，包括食品如焦糖、花生酱等，日化用品如洗发水、指甲油等，化工用品如润滑油、油漆、胶粘剂等。
流体控制设备广泛应用于光伏、动力电池、储能电池、风电、氢能源、建筑、汽车工业等一般工业领域，以及消费电子、半导体等电子领域的点胶、涂覆、灌胶等胶接工艺，发展空间十分广阔。
（1）液体的密度：液体的密度随压力的变化较小，可以忽略其影响，所以常称液体为不可压缩的流体，但液体的密度随温度升高而下降。
（2）气体的密度：气体的密度随压力和温度的变化较大，是可压缩性流体。当压力不太高、温度不太低时，气体的密度可近似地按理想气体处理。
（1）按状态分为气体、液体和超临界流体超临界流体：当流体所处的状态在临界点以上，称为超临界流体（SCF).
牛顿型流体：其流变特性满足牛顿粘性定律。 若满足牛顿粘性定律的流体称为牛顿型流体。
①质量力：又称体积力。质量力作用于流体的每个质点上，并与流体的质量成正比，对于均质流体也与流体的体积成正比。
②表面力：又称接触力或机械力。表面力与流体的表面积成正比。作用于流体中任一微小表面上的力又可分为两类，即垂直于表面的力和平行于表面的力。
流体机械针对的对象是机械设备，这种机械设备以流体（液体或气体）为工作介质和能量的载体。应用最广泛的流体机械一种是容积式流体机械，一种是叶片式流体机械。
容积式流体机械的工作介质是处于工作腔中，相互作用力主要是静压力（比如往复泵）；叶片式流体机械能量转换是在带有叶片的转子与介质之间进行，作用力是惯性力（比如风力机）。
流体机械大的模块主要分为两类，一类是关于液体的，称为水力机械，一类是关于气体的，称为热力机械。对液体做功的输送机械-泵，对气体做功的输送机械-风机，压缩机，通风机等。
现代流体机械的应用是很广泛的，包括电力工业、水利工程、化学工业、石油工业等等，更多的它是作为一个能量传导的作用，只是在水利工程里占主导作用，其他行业更多是辅助作用。
“未来10~15年的经济发展，将不仅是制造提供需求，更是服务提供需求。”在“十二五”期间由投资型经济向消费型经济转型，因此，“十三五”未来市场的需求将会更多的从使用者那里产生，而不仅仅是来自制造方。经济转型之前市场话语权掌握在制造商手里，而未来将会更多地转移到客户那里。这叫“使用者需求”也是西方经济发展的一种模式。而且消费者对于产品的要求越来越高，市场细分加剧。