流体机械在国民经济的各部门和社会生活各领域都得到了极广泛的应用，而且技术越发展流体机械的应用也越广泛、作用越大。可以说，几乎没有哪一个生活领域没有流体机械。
电力工业目前的电力生产有三种主要方式：热力发电、火电、水力发电和核能发电。在这三种发电方式中，流体机械都起着重要的作用。在火电站和核电站中除用作主机的汽轮机外，还有许多泵和风机。
流体机械的故障诊断为使流体机械安全运行变定期停机大修为预防性维修，采用在线监测实时故障诊断系统，遇到紧急情况及时报警、监控或联锁停机。目前故障诊断系统正向人工智能专家诊断系统和神经网络诊断系统发展。
实现国产化和参与国际市场竞争许多大型复杂的流体机械大多已实现了国产化，并随着一些大型工程装备的出口，向国外销售，参与了国际市场的竞争。
公元1500～1750年，机械技术发展极为迅速。材料方面的进展主要表现在用钢铁、特别是用生铁代替木材制造机器、仪器和工具。同时，为了解决采矿中的运输问题，在1770年前后，英国发展了马拉有轨货车。先是用木轨，后又换成铁轨。水泵在此时期也有了发展，它主要用于解决当时矿井排水和城市供水问题，包括矿井排水泵、正向旋转泵(1588)和离心泵(1689)等。这时意大利发明了水压空气压缩机(俗称水风箱)，它可用作熔炼钢铁的鼓风机，以取代旧式的皮老虎。1759年又出现了大型鼓风机。风力机械如风磨的应用也更广泛，数量增加，仅英国就已有数千台之多，用于磨粉、泵水和锯木。这一时期，在欧洲诞生了工程科学。许多科学家，如牛顿、伽利略、莱布尼兹、玻意耳、胡克等，他们为新科学奠定了多方面的理论基础。
创造新的机型①高压力、高单级增压比的压缩机和泵。②适用于大流量或小流量的压缩机和水泵。③高转速压缩机和高转速离心机。④超声速压缩机。⑤操作自动控制的大型离心机。流体机械内部流动规律的研究与应用。在流体机械的通流部件中进行空间三维流动、黏性湍流、可压缩流、两相或多相流和非牛顿流体的流场数值分析计算以及改进空间流道几何形状的设计等。
水利工程水利Leabharlann Baidu程不管是灌溉、排涝还是供水，都需要相应容量的泵。据统计，我国排灌机械的配套功率在20世纪80年代已达5700MW。
化学工业在化工流程中参与反应的原料、中间产品经常是液体或气体，即便是固体物料也经常以溶液或溶液的形态参与化学反应，所以输送各种流体的泵和压缩机被称为化工厂的心脏。
石油工业在石油和天然气的钻探、开采、运输和加工过程中。泵和压缩机都是重要的设备，其中包括一些为适应特殊使用要求而开发的高技术产品。
高速转子动力学的研究与应用高速转子的平衡、高速转子的弯曲振动和扭转振动、高速转子的支承与抑振、高速转子的轴端密封和高速转子的使用寿命预估等。新型制造工艺技术的发展。多维数控机床加工叶轮、叶子等零部件，复杂零件的精密浇铸和模锻、特殊焊接工艺和电火花加工等。
流体机械的自动控制为使流体机械安全运行、调控到最佳运行工况或按产品生产过程需要改变运行工况等，均需要不断完善自动控制系统。
按照流体与机械相互作用的特点流体机械可分为叶片式、容积式及其它形式。叶片式流体机械中，能量转换是在带有叶片的转子及连续绕流叶片的介质之间进行的。流体对叶片做连续绕流，叶片改变了流体的运动状态，运动的流体与转的的叶片之间产生作用力和反作用力，实现流体与机械的能量转换。
叶片式流体机械可按叶轮转换成流体能量的形式分为反击式和冲击式两类。反击式流体机械中流体的动能与势能均发生变化。流体介质充满流道，进口与出口处速度和压力变化明显。而在冲击式流体机械中，仅流体的动能发生变化，进出口处压力不变一般为大气压。反击式水轮机可根据流体进出叶轮的方向不同进一步分为径流式、混流式、斜流式与轴流式等。冲击式又可细分为切击式、斜击式与双击式等形式。
容积式流体机械中，能量的交换是通过运动部件和静止部件或者两个运动部件之间的容积的周期性变化来实现的。流体与机械之间的相互作用力为静压力。根据运动方式不同，可分为往复式和回转式两类。还有一些不属于以上两类的流体机械，在这些流体机械中能量主要是在两种具有不同能量的流体之间进行传播。
按工作介质分类流体机械可分为水利机械和热力机械。水利机械以液体为工作介质，热力机械以气体为工作介质。一般地可认为液体不可压缩，气体可压缩。但要特别注意的是可压缩性概念是相对的，流体是否可压缩，要视具体情况而定。
此外，流体机械还包括液力传动装置和液力推进装置。液力传动装置装有两种叶轮。分别为泵叶轮和涡轮机、水轮机、叶轮、以压力油为介质传递动力，实现无级变速或传动功能。
在流体机械方面，出现了下冲或上冲式水轮机(水磨)，以及风磨和风轮机。水平下冲式水轮机是由早期水磨改进而成的，到12、13世纪已用作采矿、粉碎、冶炼等作业的动力。这种水轮机经过改进后，于14世纪又发展成为大型上冲式水轮机，用于提升矿石。这一时期西欧在水力利用方面有很大进展，水轮机作坊迅速增加。
流体机械是指以流体气体或液体为能量载体与工作介质的机械设备。流体机械的工作过程是流体的能量与机械的机械能相互转换或不同能量的流体之间能量传递的过程。在大多数的技术和生活领域中都需要输送流体介质或借助于流体进行能量转换。流体机械是一类应用极为广泛的机械设备。
流体机械的分类流体机械可以按照能量传递方向、流体与机械的相互作用、工作介质进行分类。按能量传递方向分类按照能量传递方向流体机械可分为原动机和工作机。原动机是将流体的能量转换成机械能，用于驱动其他设备如水轮机、风力机、蒸汽机和燃气轮机等。工作机是将机械能转换成流体的能量。将流体输送到位置更高或压力更高的空间，或克服阻力进行远距离输送如泵、风机和压缩机等。
钢铁工业在钢铁的冶炼过程中需要大量的空气和氧气支持燃烧，需要使用大量的风机。另外，生产过程中也需消耗大量的水，在供水和水处理方面使用泵的数量也很多。
可以说，凡是需要有气态和液态物质流送的地方，都需要有泵、风机和压缩机等流体机械。
随着国民经济的加速发展和科学技术的突飞猛进，流体机械也随之得到不断的发展与完善。目前流体机械的发展趋势如下。